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Quels sont les 4 voyages de Christophe Colomb ?

De 1492 à 1504, Christophe Colomb traversa l’océan Atlantique à quatre reprises…pensant arriver en Asie. Retour sur ces voyages qui ont ouvert la voie à la triste colonisation de l’Amérique par les Européens.

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Le marin espagnol (d’origine génoise) Christophe Colomb reste célèbre pour avoir découvert l’Amérique en 1492. Le continent était en réalité déjà habité depuis longtemps et une présence européenne est notamment attestée au Canada dès 1021, avec l’arrivée des Vikings . Christophe Colomb croyait être arrivé en Inde, ce qui explique qu’au départ ces nouveaux territoires furent désignés sous le nom de Nouvelles Indes.

Premier voyage de Christophe Colomb (1492-1493)

En 1492, Colomb pense pouvoir atteindre l’Asie en navigant à l’Ouest. Au service de la reine Isabelle de Castille et du roi Ferdinand d’Aragon, il prend la tête d’une expédition de trois navires (La Pinta, La Nina et la Santa Maria) qui partent de Palos de la Frontera. C’est le voyage le mieux documenté.

Le 14 octobre 1492, après une traversée presque sans histoire, ils accostent sur l’île des Guanahis qui deviendra les Bahamas. Ils découvrent ensuite Cuba et la République Dominicaine . Le 4 mars 1493, ils regagnent le Portugal et présentent les “Indiens” qu’ils ont ramenés de leur périple. La nouvelle de la découverte des “Nouvelles Indes” se répand vite depuis Lisbonne .

⋙ 4 explorateurs portugais qui ont bouleversé l’Histoire en découvrant des "territoires inconnus"

Deuxième voyage (1493-1496)

La deuxième expédition compte 17 bateaux et près de 1700 hommes parmi lesquels des colons et des missionnaires. La flotte quitte Cadix le 25 septembre 1493. L’objectif de Christophe Colomb est de récupérer les 39 personnes laissées dans la baie de la Navidad (suite au naufrage de la Santa Maria en décembre 1492 lors du premier voyage) et d’établir une colonie sur l’île d’Hispaniola (aujourd’hui Haïti et République dominicaine). Pour cela, il emporte du bétail et des chevaux.

La première colonie s’établit finalement au niveau de l’actuelle ville de Puerto Plata en République dominicaine. Après avoir laissé rentrer en Espagne 12 bateaux, Colomb part explorer Haïti et la Jamaïque . A son retour à Hispaniola, Colomb réalise que les colons ont mis en esclavage les Indiens Arawaks. L’explorateur amène près de 500 Indiens Arawaks en Espagne au trajet retour. Ils arrivent à Cadix le 11 juin 1496.

⋙ Pourquoi dit-on que Christophe Colomb a "découvert" l’Amérique ?

Troisième voyage (1498-1500)

Durant ce voyage qui débute le 30 mars 1498 de Sanlucar, Colomb dépasse les Bahamas et les Antilles et atteint pour la première fois le continent américain au niveau de l’actuel Venezuela . Colomb est toujours persuadé qu’il s’agit de l’Asie. A son retour à Hispaniola, il s’oppose au pouvoir local et aux nobles qui ne lui pardonnent pas de les avoir forcés à travailler. Accusé d’abus de pouvoir et de malversations, il est fait prisonnier en Espagne en octobre 1500 et il doit attendre plusieurs semaines avant d’être innocenté.

Le dernier voyage de Christophe Colomb (1502-1504)

Le dernier voyage de Christophe Colomb débute le 11 mai 1502, et il s’agit du moins bien documenté. Suivant les caprices du vent, le navigateur longe les côtes du Honduras au Panama . Les navires sont fragilisés par les conditions météorologiques, les hommes malades, Colomb échappe de peu à la malaria. Il revient en Espagne le 7 novembre 1504, quelques jours à peine avant la mort de la reine Isabel. Tombé en disgrâce, il meurt le 20 mai 1506 dans la pauvreté.

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COLOMB CHRISTOPHE (1451 ou 1452-1506)

• 1. Genèse d'une découverte
• 2. Les quatre voyages et la fin
• 3. Bibliographie

Les quatre voyages et la fin

Le 3 août 1492, l'explorateur quitte Palos, à la tête de trois caravelles (la Santa Maria , la Pinta et la Niña ) ; deux d'entre elles appartenaient à Martín Pinzón, riche armateur de Palos dont le concours s'était révélé indispensable pour le recrutement des équipages.

Grandes découvertes, les voyages de Christophe Colomb

Encyclopædia Universalis France

Première traversée de Colomb

Le coup de chance – ou le trait de génie – de Colomb aura été de prendre le départ des Canaries, à la latitude exacte où il sera poussé en droiture vers l'ouest par l'alizé. Après seulement trente-cinq jours de navigation, il aborde, peut-être à Guanahani, qu'il baptise « San Salvador », le 12 octobre 1492. C'est une grande date que celle de la rencontre par les Européens des premiers sauvages nus : les « Indiens ». Après plusieurs semaines d'exploration qui le mènent jusqu'à Cuba , l'amiral repart en laissant un groupe de ses compagnons dans l'île d' Haïti , qu'il nomme l'île Espagnole («  Hispaniola »). Il recevra un accueil triomphal à son retour en Espagne. Et la lettre par laquelle il raconte la découverte du « nouveau monde » sera aussitôt imprimée et traduite en plusieurs langues.

La deuxième expédition a lieu peu après, car la couronne de Castille ne veut pas se laisser distancer dans l'exploration par le Portugal. En 1493-1494, c'est la découverte des Petites Antilles, peuplées d'anthropophages ; puis un voyage au long de la côte sud de Cuba, l'amiral espérant arriver aux abords de Catay. D'autre part, la colonisation d' Hispaniola a des débuts malheureux : il faut livrer combat aux indigènes ; les prisonniers sont envoyés comme esclaves en métropole. Enfin a lieu la découverte d'une mine d'or (« N'est-ce pas la preuve que l'on se trouve à Cypango ? » se demandera Colomb).

En 1498 une nouvelle mission est confiée à Colomb. De nombreux colons (330) s'embarquent avec lui. Au cours de ce troisième voyage, avant de rejoindre Hispaniola, il réalise une découverte décisive : celle du continent sud-américain, à l'embouchure de l'Orénoque. L'exploration d'un grand golfe d'eau douce lui fait supposer un instant que le fleuve sortirait du Paradis terrestre : « Sinon, il proviendrait d'un pays immense au sud dont personne n'a jamais eu connaissance, d'un nouvel hémisphère inconnu des Anciens. » La carte de ce voyage dressée par Colomb (aujourd'hui perdue) ne va pas tarder à servir à d'autres explorateurs du continent sud.

Les revers qu'essuie l'amiral quand il rentre à Hispaniola – où les colons, déçus dans leurs espoirs d'enrichissement, se sont révoltés – sont bien connus. En 1500, Bobadilla, enquêteur royal, le fait arrêter et ramener enchaîné en Espagne. Dans la métropole, il est libéré, rétabli dans ses titres, mais non pas dans ses fonctions de gouverneur.

Sa personnalité de visionnaire s'accentue. Il parle de plus en plus (comme il l'a fait dès le début) de parvenir à Jérusalem – prélude à la fin du monde – et pour cela de trouver le « passage », à travers le continent qu'il a entrevu, permettant aux Européens d'accéder à la mer de l'Inde. En 1502, dernier envoi en exploration ; une errance d'une année le long des côtes d'Amérique centrale, depuis le cap Honduras jusqu'à Panamá. Colomb pressent l'existence du Pacifique, mais ne trouve pas de passage. Il rentre épuisé en Castille, peu avant la mort de sa protectrice Isabelle. Il emploie les derniers mois de sa vie en démarches auprès de Ferdinand, pour rentrer dans ses prérogatives de gouverneur (satisfaction lui sera donnée post mortem  ; son fils Diego prendra sa succession à Hispaniola). Jusqu'au bout, il affirmera ses droits, non seulement sur les terres découvertes mais « à découvrir », « car j'ai donné les Indes [...]

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Marianne MAHN-LOT. COLOMB CHRISTOPHE (1451 ou 1452-1506) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis . Disponible sur : (consulté le )

MAHN-LOT, M.. COLOMB CHRISTOPHE (1451 ou 1452-1506) . Encyclopædia Universalis . (consulté le )

MAHN-LOT, Marianne. «  COLOMB CHRISTOPHE (1451 ou 1452-1506)  ». Encyclopædia Universalis . Consulté le .

MAHN-LOT, Marianne. «  COLOMB CHRISTOPHE (1451 ou 1452-1506)  ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE PAR COLOMB

• Écrit par Olivier COMPAGNON

Cartographe et marin d'origine génoise, né en 1451, Christophe Colomb voue son existence à la recherche d'une voie maritime qui permettrait de gagner les Indes par l'ouest. Après avoir vainement tenté de vendre ses services au Portugal , il obtient les faveurs de la couronne...

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Christophe Colomb : biographie, origine et voyages

Qui est Christophe Colomb et où est-il né ?

Officiellement, Cristoforo Colombo est né à Gênes en 1451. Il serait le fils de Domenico Colomb, un tisserand, et de Suzana Fontanarossa. Il a deux frères, Bartolomeo et Giacomo. Ses origines et sa jeunesse sont assez mal connues et il n'est même pas sur qu'il fut italien, ayant toujours écrit en espagnol, même dans ses notes personnelles. Il est possible qu'il ait appartenu à une famille juive d'origine espagnole exilée à Gênes. Très jeune, il se passionne pour la navigation et les sciences.

Comme Christophe Colomb a toujours fait silence sur ses origines, certains historiens pensent qu’il s’agit d’une stratégie de dissimulation afin de ne pas gêner son ascension. Selon l’ouvrage de l’historien Claude Mossé, intitulé « Les Impostures de l’Histoire », un chapitre consacré à notre personnage met en évidence plusieurs éléments convergeant vers la thèse d’une filiation juive et catalane. En premier lieu, Le navigateur aurait retardé le départ de l’expédition du 2 au 3 août 1492 car, selon l’auteur, le chiffre 2 est jugé néfaste par les juifs. L’explorateur aurait levé l’ancre la veille de l’expulsion par Ies souverains espagnols des juifs non convertis au christianisme.

Son journal de bord, rédigé en Catalan évoque la bible ainsi que « la destruction de la seconde maison » que l'on peut assimiler au Second Temple de Jérusalem . De plus, le vrai nom de Christophe tend à prouver qu’il s’agit d’un catalan car d’après Claude Mossé :« Les premiers billets payés au marin par les Rois d’Espagne et datés de 1488 ont été établis au nom de Colom à Séville.» Il ajoute que « De nombreuses familles juives catalanes se nommaient Colom.»

Quel était le but du voyage de Christophe Colomb ?

Ainsi, les cartes dont disposent Christophe Colomb — ainsi que le globe terrestre conçu par le géographe Martin Behaim en 1492, auquel le navigateur a probablement eu accès avant son départ — font naître chez lui la conviction que l'on peut atteindre l'Asie en naviguant toujours vers l'ouest à partir de la péninsule Ibérique.

Colomb pense que la terre est plus petite qu’on ne le croit et que la terre est ronde :  son but est donc de trouver une nouvelle route des Indes pour rejoindre l’Asie en traversant l’océan Atlantique. Après avoir essuyé un refus du roi Jean II de Portugal, ce sont Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille qui décident de financer son expédition. Il obtient le tire d'amiral de la mer océane et la vice-royauté des territoires qu'il serait amené à découvrir. Martín Alonso Pinzón, un armateur de Palos, est choisi pour affréter la petite escadre qui va s'aventurer dans l'Atlantique.

Le 12 octobre 1492, le navigateur atteint l’île de Guananini aux Bahamas, qu’il baptise San Salvador. Le 28 octobre, l’expédition atteint Cuba et c’est sur l'île d’Hispaniola, la future Haïti qu’il découvre de l’or et y construit un petit fort, ou il laissera 39 hommes .

Fort du succès du premier voyage, il retourne aux Amériques avec plus de marins et de navires soit 17 navires et 1500 marins. Il découvre la population des petites Antilles et de la Jamaïque et fonde sur l’actuelle République dominicaine la première colonie européenne, celle d’Isabela.

Lors de ses troisième et quatrième voyages, il continue son exploration en naviguant près de l’île de la Trinidad et l’isthme de Panama. Il a ainsi fait la connaissance des indigènes et permis aux Européens de connaître d’autres cultures, mais à quel prix ?

L'envers et l'histoire des voyages de Colomb

Ce qu’on retient surtout de Colomb c’est la fameuse découverte des Amériques, pourtant des horreurs se cachent derrière ses voyages. Pendant trois années, l’explorateur organise le pillage et la soumission au tribut des autochtones. Se servant du prétexte de l’anthropophagie des populations, il réduit en esclavage les habitants des Caraïbes, notamment dans les plantations de cannes à sucre.

Il crée le "repartimiento" afin de distribuer les indigènes entre les Espagnols et les colonies et qui s’est ensuite transformé en "encomienda". Il s’agit d’un système, d’abord pratiqué à Saint-Domingue, par lequel un conquérant peut utiliser un indien pour le faire travailler en échange d’une évangélisation. Cette pratique sera fermement dénoncée par Bartolomé de Las Casas, premier prêtre ordonné sur le Nouveau monde, et qui se prononcera en faveur de l'abolition de l'esclavage .

Christophe Colomb, le découvreur des Amériques ?

Le terme « découverte » est représentatif de la vision européenne du monde à cette époque. On peut aussi dire que ce sont les habitants qui ont de leur coté découvert la culture espagnole, mais surtout, le continent avant les Espagnols ! Des peuples existaient déjà. La vie n’est pas soudainement apparue. Il est important de noter que ces indiens d’Amérique , originaires d’Asie, ont traversé à pied le détroit de Behring lors de la glaciation de Würm vers 25 000 avant Jésus-Christ, largement avant Colomb. En outre, il paraîtrait même que des Africains ont été présents 3 000 ans avant les Européens. Des colosses de granit représentant des Africains noirs ont été trouvés au sein de la civilisation olmèque.

Parmi les navigateurs, Christophe Colomb n’a pas été le premier à remarquer ce continent. D’autres explorateurs ont avant lui voyagé près des Amériques. Il s’agit d’ Erik le Rouge, explorateur norvégien qui navigue vers l’ouest vers 980 et son fils Leif Eriksson qui accoste à Terre Neuve, au Canada.

De plus, à l’origine, le but de l’expédition porte sur la découverte d’une route des Indes . C’est donc par hasard qu’il accoste aux Amériques. Jusqu’à sa mort il est persuadé d’avoir trouvé les Indes et donc les Indiens et non d’avoir découvert un nouveau continent. Il est mort en parfaite ignorance de cause. Pour lui c’est sûr, il n’a pas découvert les Amériques. Comble de l’ironie, c’est un autre navigateur italien, Amerigo Vespucci qui donnera son nom au nouveau continent.

Mort et postérité de Christophe Colomb

Toutefois, au regard de l’histoire de ce continent qui ne commence pas véritablement dès 1492, on peut dire qu’il n’a pas été le premier homme à découvrir l’Amérique. Cette découverte est très controversée car certains chercheurs voient en lui un antihéros sans foi et un imposteur, cf « Christophe Colomb, l'impossible héros » de Daniel Fabre. Il est vrai qu’il convient de relativiser cette image de grand explorateur en raison de l’instauration de l’esclavage et des massacres, issus de la cupidité des espagnols.

Bibliographie

- De Denis Crouzet : Christophe Colomb : Héraut de l'Apocalypse . PUF, 2018.

- De Marie-France Schmidt, Christophe Colomb . Folio, mai 2011.

-  La découverte de l'Amérique, récits des voyages de Christophe Colomb . La Découverte, 2015.

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Christophe Colomb : sa biographie, ses voyages, 1492, tout savoir sur l'explorateur

Qui est Christophe Colomb, grand explorateur, qui posa le pied en Amérique mais qui fut persuadé jusqu'au bout d'être en Asie ? Maxisciences vous raconte tout

Biographie :

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Naissance : en 1451 sur le territoire de Gênes

Mort : le 20 mai 1506 à Valladolid, en Espagne

Christophe Colomb est né d'un père tisserand qui devient plus tard un marchand de vin. Son éducation de navigateur est principalement due aux travaux de Ptolémée et de Marin de Tyr . En 1479, il épouse Felipa Moniz Perestrello une noble et rêve d'atteindre l'Orient en traversant l'Océan . Il se base sur les travaux de Marin de Tyr qui réduisent drastiquement la distance entre l'Asie et l'Ouest.

Mais son projet peine à convaincre le roi du Portugal qui l’accueille dans sa cours en 1484. Il finit par convaincre, mais peu de foi est accordé à sa réussite, la preuve, on le nomme "amiral de la mer Océane" et vice-roi de toutes les terres qu'il pourra découvrir. De plus il est autorisé à garder un dixième de l'or et des pierres précieuses qui seraient trouvées au cours de l'expédition. Il part avec la Niña et la Pinta , deux navires commandés par Martin Alonzo Pinzon et un autre, plus gros, nommé la Santa-María . Il part avec un équipage de 90 hommes le 3 août 1492 . Son voyage se déroule paisiblement, mais au moins d'octobre, les marins commencent à s'inquiéter de la longueur de l'expédition. Heureusement, le 11 octobre, l'équipage aperçoit une île des Bahamas qu'il baptise San Salvador . Il rencontre les indigènes, pacifiques et souhaite les convertir, mais l'idée de l'esclavage est elle aussi présente dans son esprit.

A ce moment, Christophe Colomb est persuadé d'être en Asie . Il atteint Cuba le 28 octobre, persuadé qu'il s'agit de " Cipango ". C'est dans cette île qu'il découvre des indigènes qui fume des feuilles de tabac . Le capitaine de la Pinta, Pinzon décide de faire faux-bond à Christophe Colomb et atteint Hispaniola (Haïti). Le 24 décembre, une négligence de l'équipage qui n'a laissé qu'un mousse sur la Santa Maria conduit à l'échouage du navire sur un récit côtier. Le marin est obligé de laisser 39 hommes sur l'île car il n'y a pas assez de place sur la Niña . Le 4 janvier 1493, Christophe Colomb et son bateau se remettent en route, il retrouve rapidement la Pinta et accepte les excuses de Pinzon, le capitaine. Il est accueilli à Séville par une population extrêmement curieuse car il ramène avec lui des indigènes.

Christophe Colomb repart pour une deuxième expédition , cette fois avec 1200 à 1500 participants le 25 septembre 1493. Il passe par la Dominique , la Guadeloupe , mais les habitants de l'île sont anthropophages . Le 27 novembre, il retour à Navidad et découvre que les 39 marins sont morts , tués par les indigènes à cause de leurs exactions. Il fait face à sa première révolte qu'il réprime. Il commence alors une exploitation systématique des habitants des îles en leur extorquant tous les trois mois de l'or ou du coton . Christophe Colomb rentre en Espagne en 1496 mais ne rapporte pas d'or.

Son troisième voyage l'amène à poser le pied sur en Amérique pour la première fois le 5 août 1498. Il retourne ensuite à Haïti où il doit faire face à l'insurrection de Francisco Roldan contre le frère de Christophe Colomb, Barthélemy. Ce dernier à du mal à faire respecter son pouvoir et Rodan met en esclavage les indigènes . Francisco de Bobadilla est envoyé sur place par les Rois catholiques pour régler le différent, et Christophe Colomb est accusé d'avoir caché de l'or et ralenti les conversions. Il revient en Espagne avec les chaînes aux mains, mais se fait pardonner par la reine Isabelle .

Il repart deux ans plus tard pour un dernier voyage. Le marin part avec quatre caravelles. Il subit une tempête et se fait refuser l'accès au port de Saint-Domingue par le gouverneur. Durant l'hiver 1502, il reste en Jamaïque car il tombe malade. Il revient en Espagne, récupère une partie de ses biens et s'éteint le 20 mai 1506 à Valladolid, persuadé d'avoir découvert une annexe à l'Asie.

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Christophe Colomb (1451-1506), premier d’une longue série d’explorateurs vers l’Amérique

par Yohan Demeure, expert géographe 8 août 2019, 9 h 38 min

Bien que Christophe Colomb ne soit pas le premier Européen à avoir découvert l’Amérique, il est celui qui a montré la voie à de nombreux explorateurs. Son premier voyage est considéré par les historiens occidentaux comme l’événement majeur marquant le passage du Moyen Âge aux temps modernes.

Enfance et jeunesse

Il existe un flou entourant le lieu de naissance de Christophe Colomb, mais il est admis que ce dernier est né en République de Gênes en 1451. Il aurait étudié entre autres la cosmographie, l’astrologie et la géométrie à l’Université de Pavie, dans l’actuelle Lombardie. Christophe Colomb aurait été très tôt influencé par le Livre des merveilles de Marco Polo , qui lui aurait grandement inspiré son projet de trouver une route vers les Indes par la mer. L’ouvrage Imago Mundi du cardinal Pierre d’Ailly lui aurait notamment fait connaître ses idées sur les dimensions réelles de la Terre.

Colomb aurait selon lui débuté en tant que matelot dès l’âge de 10 ans puis œuvré en qualité de corsaire à 21 ans, au service de René d’Anjou. Il entrera ensuite au service des familles génoises de Centurion, Di Negro et de Spinola en tant qu’apprenti marchand . En 1476, il rejoint son frère Bartolomeo Colomb, un cartographe établi à Lisbonne (Portugal).

La Terre est ronde !

Vers 1484, Christophe Colomb commence à réfléchir au projet de traverser l’océan Atlantique afin de rejoindre les Indes orientales. Le navigateur est convaincu que notre planète est ronde , malgré la doctrine de la Terre plate diffusée par l’Église dans son ensemble durant le Moyen-Age. Christophe Colomb pensait qu’il existait d’autres îles à l’ouest de l’Afrique , une théorie entretenue par la découverte des Açores, des îles Canaries ainsi que du Cap-Vert. Par le biais d’un calcul qui ne s’est pas inspiré des estimations du grec Ératosthène, Christophe Colomb est arrivé à la conclusion que l’équateur pouvait mesurer environ 30 000 kilomètres, soit environ 10 000 de moins que la réalité.

Son projet d’exploration vers l’ouest se soldera par un refus du roi du Portugal Jean II, mais qui trouvera finalement grâce aux yeux de la reine Isabelle de Castille (Espagne). Avant d’être validé, le projet du navigateur avait été rejeté plusieurs fois. En effet, Christophe Colomb avait été considéré comme étant un peu trop exigeant, désirant devenir vice-roi des terres découvertes et obtenir un titre de noblesse.

Le premier voyage de Christophe Colomb

Le navigateur effectuera quatre voyages vers l’Amérique , de 1492 à 1493, de 1493 à 1496, de 1498 à 1500 et de 1502 à 1504. Son premier voyage débute le 3 août 1492 avec trois navires , à savoir deux caravelles – la Pinta et la Niña – ainsi qu’une caraque, la Santa María. À bord de ces navires se trouvaient environ 90 hommes. L’expédition accostera le 12 octobre 1492 sur une île que Colomb baptisera San Salvador (actuelles Bahamas). La première rencontre avec les « indiens » est amicale et l’expédition se rendra ensuite sur l’actuelle île de Cuba où l’on suppose la présence de grandes quantités d’or.

Christophe Colomb pense connaître parfaitement sa position sur le continent asiatique et envoie même des hommes à la recherche du Grand Khan de Mongolie ! Par la suite, il se rendra sur Hispaniola (Haïti) alors que la Pinta a disparu. Son capitaine – Martín Alonso Pinzón – serait parti seul à la recherche du Japon . Alors que la Santa Maria est perdue lors d’un accident, l’exploration retourne en Europe.

Les autres voyages

Le second voyage est beaucoup plus ambitieux, mobilisant 17 navires et 1 500 hommes , ainsi que des chevaux et du bétail. Le but est cette fois de fonder une colonie dans l’actuelle Haïti et de retrouver les 39 hommes laissés par Colomb lors du premier voyage. L’ancre est levée le 25 septembre 1493 et 21 jours plus tard, l’île de La Désirade est aperçue. Plus tard, il découvrira Marie-Galante, la Dominique et la Guadeloupe (Basse-Terre). Colomb repartira vers le nord en direction de Haïti et découvrira l’île de Montserrat sur son chemin, ainsi que celles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

Lors de son arrivée à Haïti, les hommes ont disparu mais Colomb fonde tout de même La Navidad, à savoir la première colonie permanente du Nouveau Monde . Après avoir découvert la Jamaïque, il renverra une douzaine de navires en Espagne. C’est également durant ce voyage que les mauvais traitements envers les indiens Arawaks commenceront avec une mise en esclavage pour beaucoup d’entre eux. Colomb retournera en Espagne en 1496 avec 500 de ces Arawaks, dont une partie sera décimée durant la traversée. Il faut également savoir qu’en Espagne, du côté des souverains, on rejette d’idée de mise en place de l’esclavage.

En 1498, Colomb repart avec six navires et désire découvrir d’autres îles. Il touchera terre à Saint-Vincent, Grenade, la Trinité et Margarita. Pour la première fois, le navigateur foulera le continent à proprement dit, au niveau d’une terre qu’il baptisera Venezuela . En retournant à Haïti, Colomb se rend compte que la colonie est en proie à de sérieux problèmes de gestion. Il sera arrêté puis renvoyé en Espagne en 1500.

Finalement libéré, Colomb ne retrouvera jamais vraiment la grâce qui fut la sienne auparavant. En 1502, il se lance dans un dernier voyage d’exploration, tout de même soutenu par les souverains et a dans l’idée de trouver un passage qui le mènera jusqu’aux Indes . En effet jusqu’ici, Colomb était persuadé de se trouver dans l’archipel nippon et pensait que Cuba était une province chinoise. Durant ce dernier périple, il découvrira le Costa Rica et le Panama, puis remontera vers le nord avant d’échouer en Jamaïque. Après avoir survécu un an et avoir été difficilement ravitaillé par quelques fidèles de la colonie d’Haïti, Colomb retourne en Espagne en 1504 où, très malade, il mourra deux ans plus tard.

Qu’ont apporté ces voyages ?

Il faut savoir que les expéditions puis l’établissement de la colonie ont été soutenus par les souverains espagnols (et portugais par la suite) principalement à des fins pécuniaires . Les découvertes directes de richesses (or, épices) ont été décevantes et pour satisfaire les exigences, Colomb a eu l’idée d’exploiter directement les terres et les autochtones . Pour Colomb, le système d’esclavage devait se substituer au tribu versé par les indiens. Cependant, la suite a directement conduit au fort déclin démographique des autochtones , principalement en raison des mauvais traitements – mais également des maladies importées.

La grande satisfaction vient surtout du côté de la navigation  pure et dure. En effet, le succès de l’entreprise maritime de Colomb serait le fait de l’emploi de techniques nouvelles en matière de navigation. Il est notamment question de l’utilisation de la boussole , du gouvernail d’étambot ainsi que de la caravelle, le tout représentant une belle avancée dans le domaine. Citons également l’élaboration de nouveaux portulans , des cartes maritimes.

Christophe Colomb n’a pas découvert l’Amérique

Si jusqu’à tard, Christophe Colomb a été présenté comme l’homme ayant découvert l’Amérique , ce n’est en réalité pas le cas. En effet, le simple fait que des humains vivaient déjà sur les terres découvertes vient détruire ce mythe. Selon les experts, l’humain a migré en Amérique probablement depuis l’Asie il y a environ 13 000 à 40 000 ans .

Par ailleurs, Colomb n’est même pas le premier Européen à s’être rendu en Amérique. En effet, des fouilles archéologiques ont prouvé que des peuples comme les Vikings avaient déjà connaissance du continent . Le navigateur aura en revanche eu le mérite d’être l’un des premiers d’une longue série d’explorateurs européens ayant navigué vers le continent américain.

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Voyages de Christophe Colomb

1492 - 1504

Crédit image : L. Prang & Co., Boston, 1893

• À la fin du XV e  siècle, les explorations et découvertes maritimes se multiplient en Afrique, et le monde est tourné vers la découverte d’une Asie fantasmée.
• Christophe Colomb, navigateur génois, est influencé par la Géographie de Ptolémée : la Terre étant ronde, il pense pouvoir atteindre les Indes par l’ouest, mais ne connaît pas la taille réelle du globe. Durant des années, il tente sans succès de convaincre les rois européens de financer son projet fou. Ce n’est qu’après la prise de Grenade en 1492 que les rois catholiques voudront bien lui accorder crédit, sans toutefois trop y croire.

Personnages

Christophe Colomb

Amerigo Vespucci

Déroulement

1492 – 1493.

En 1492, on accorde enfin à Colomb le nécessaire de départ, trois bateaux et 90 marins. Personne ne croit à se réussite, il est donc nommé vice roi des terres découvertes.

La flotte prend la mer le 3 août 1492 ; en octobre, elle arrive aux Bahamas où elle est accueillie par des indiens pacifiques.

Ils découvrent Cuba et Hispaniola (Haïti), mais un navire s’échoue et ils en perdent un autre, ce qui retarde leur départ. Colomb fonde la petite ville de Navidad à Hispaniola puis repart le 4 janvier 1493 en laissant quelques hommes à Navidad.

Il retrouve le deuxième bateau et arrive en février au Portugal, sans or mais sûr d’avoir trouvé une nouvelle route des Indes. Si au Portugal, l’accueil des navigateurs est mitigé, un accueil triomphal leur est fait en Espagne.

1493 – 1496

Le 25 septembre 1493, la plus grande flotte d’exploration jamais affrétée part d’Espagne, dirigée par Colomb. Elle compte 17 navires et plus de 1 200 hommes.

Début novembre, ils découvrent la Dominique, Marie-Galante et la Guadeloupe, avec cette fois des affrontements avec les indigènes.

De retour à Navidad, Colomb découvre que sa petite colonie a été exterminée après avoir abusé des indigènes ; les représailles sont cruelles.

En janvier, il fonde une nouvelle colonie, La Isabella, près de gisements d’or. Colomb est le gouverneur implacable de la colonie. Les espagnols matent la révolte indigène et organisent leur exploitation. La population indigène réduit drastiquement.

Il pense toujours être aux Indes mais ne comprend pas pourquoi il ne trouve pas de grandes civilisations. Son retour en 1496, sans or, est moins triomphal : l’Espagne a perdu beaucoup d’argent dans ce voyage et est alors en guerre avec la France.

1498 – 1500

Le 30 mars 1498, Christophe Colomb repart donc avec une petite flotte de trois navires et découvre les rives de l’Orénoque, pensant être aux portes du paradis terrestre.

De retour à Haïti, il entame une sauvage exploitation des indigènes, mais les dissensions entre espagnols s’accentuent.

En 1500, un enquêteur est envoyé par les rois catholiques pour inspecter la colonie : Colomb est arrêté pour avoir caché des richesses à la couronne.

De retour en Espagne, il n’est pas jugé sévèrement mais perd son pouvoir alors que l’exploration continue de plus belle.

1502 – 1504

Le dernier voyage de Colomb, après sa libération, prend une tournure dramatique, rythmé par les tempêtes et les décès. Colomb découvre cette fois-ci l’isthme Américain, mais ne trouve toujours pas la route des Indes. Il meurt en 1506.

Conséquences

• Ces découvertes mènent au traité de Tordesillas le 7 juin 1494, par lequel l’Espagne et le Portugal se partagent les terres inconnues. Suivent toute une série d’expéditions et une colonisation qui s’accélère.
• Au tout début du XVI e  siècle, Amerigo Vespucci se rend compte que Colomb a découvert un nouveau continent. Les richesses de ce dernier construiront la riche Europe de la Renaissance.

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Le Voyage de Christophe Colomb

Type de document : Roman

Auteur : MONTARDRE Hélène

Illustrateur : CHAPRON Glen

Editeur : Nathan

Collection : Petites histoires de l'Histoire (Nathan)

Année d'édition : 2015

A partir de 8 ans.

ISBN : 978-2-0925-5863-8

Prix : 5,95 €

• Fiche du livre
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25 septembre 1493 : pour son deuxième voyage, Colomb met le cap sur les Antilles et les Caraïbes

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RÉCIT - Il y a 525 ans, l'explorateur génois quittait Cadix en Castille pour partir à la découverte de nouvelles terres, ou plus exactement d'îles inconnues. Un long périple de presque trois années.

«Connaître les secrets du monde». Le navigateur et explorateur génois Christophe Colomb est revenu de sa première exploration -découverte du Nouveau Monde (1492-1493)- en héros. Il est reçu triomphalement par les Rois Catholiques -Ferdinand II d'Aragon et son épouse Isabelle de Castille à Barcelone en avril 1493. Il n'a donc pas de difficultés à obtenir le soutien financier des souverains pour son deuxième voyage. Il peut aussi aisément constituer son équipage et trouver des volontaires, attirés par l'appât de l'or. Il quitte le port de Cadix le 25 septembre 1493. Retour sur cette deuxième expédition: l'explorateur persuadé d'être sur les traces de Marco Polo , explore en définitive les Petites Antilles et les Caraïbes.

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Une mission triple

Lorsqu'il quitte Cadix en septembre 1493, Christophe Colomb -l'Amiral- est à la tête d'une flotte de dix-sept navires dont trois nefs, des caravelles et des embarcations plus légères pour l'exploration côtière. Le navire amiral est une nef, appelée Marie-Galante. Seul un bâtiment, la Pinta, a participé au premier voyage. Colomb a reçu les instructions pour cette mission en mai 1493 des souverains catholiques, à Barcelone. L'objectif de ce voyage est triple: évangéliser les Indiens (plusieurs religieux sont de l'expédition), établir des relations commerciales officielles avec les autochtones et implanter des fondations . C'est pourquoi les bâtiments sont pourvus d'armes, de vivres, de bovins et chevaux, de semences (ceps de vigne, orges, boutures d'arbres…), d'outils agricoles. L'effectif est composé de 1200 à 1500 hommes. À côté des marins -dont certains du premier voyage-, sont présents des paysans, des artisans (charpentiers, bûcherons) et des notables (dont un médecin sévillan, un cartographe et des proches de la reine Isabelle). Mais, il y a aussi des Indiens ramenés du premier voyage -ils retournent auprès de leur famille et serviront aussi d'interprètes.

Comme pour le premier voyage, l'Amiral fait escale aux Canaries, pour récupérer des vivres. Mais il prend une route plus au sud pour éviter cette fois-ci la mer des Sargasses, sans vent. Le but de ce voyage est aussi de retourner sur l'île Hispaniola (Haïti) au fort (en bois) de La Navidad, où Colomb a laissé trente-neuf compagnons lors de son précédent voyage.

Découverte et exploration des Antilles et Caraïbes

La première île que Christophe Colomb découvre le dimanche -jour du Seigneur- 3 novembre 1493, reçoit le nom de la Dominique. Mais il ne trouve pas de lieu pour accoster et poursuit vers le nord. À la seconde île, il donne le nom de Marie-Galante -en hommage à son propre vaisseau. La troisième île rencontrée est la Guadeloupe. Ce même mois de novembre il découvre l'île de Boriquen (Porto-Rico) et arrive à La Navidad: la forteresse est en ruine et il n'y a aucun survivant.

Lors de ses pérégrinations et explorations, Colomb baptise ces îles inconnues du nom de la Vierge (Santa Maria de Montserrat), de noms de saints (Saint-Martin, Saint-Thomas, Sainte-Ursule), du nom de la Croix (Santa Cruz). Ainsi pendant ce long périple, il explore les îles Antillaises et Caribéennes, dont la Jamaïque, Haïti, Cuba.

Les indigènes sont pour certains pacifiques, accueillant les Européens avec des présents et des vivres. D'autres se montrent hostiles et les reçoivent avec des flèches. L'expédition rencontre aussi des autochtones à la réputation de mangeurs d'hommes. Ces explorations ont aussi pour but de trouver des mines d'or et de métaux précieux . Mais si Christophe Colomb passe un certain temps à naviguer et explorer les terres et îles au cours de ces années, il n'en oublie pas pour autant sa mission de colonisation.

Fondation d'Isabela: première ville européenne

Ainsi en janvier 1494, il fonde sur l'île d'Hispaniola, dans une petite vallée, la ville d'Isabela, en l'honneur de la reine de Castille. C'est la première colonie européenne du Nouveau Monde. Les difficultés et tensions commencent avec les hommes venus chercher de l'or et non bâtir une cité. D'autant plus qu'ils sont peu favorables à cet étranger hautain. À cela s'ajoute la maladie, la fatigue et la mauvaise nourriture. Mais en février des premières semailles symboliques ont lieu. À cette même époque, Colomb renvoie en Espagne une flotte porteuse d'un mémoire de sa main sur les bases de la colonisation et pour demander des renforts d'hommes, des vivres, des animaux, pour poursuivre la conquête et la colonisation. En octobre 1495, des caravelles avec des artisans, charpentiers, bûcherons, mineurs et pêcheurs, arrivent à Isabela.

Pendant qu'il organise la ville -percement des rues, édification d'une place centrale et d'une écluse pour apporter l'eau par un canal- il envoie certains de ses hommes poursuivre l'exploration. Et lorsque la situation redevient calme à Isabela, il repart reconnaître l'intérieur d'Hispaniola, puis va vers Cibao (actuellement République Dominicaine) à la recherche d'or, en tenant compte des retours de ses hommes sur leurs découvertes. Isabela reste son port d'attache entre deux explorations.

Mais il s'avérera que le choix de sa première implantation a de nombreux inconvénients: son accès peu pratique et son éloignement des mines. Aussi la ville sera abandonnée quelques années plus tard.

Quel est le bilan de ce deuxième voyage?

Des exactions et excès commis à l'encontre des autochtones, provoquent des révoltes de plus en plus fréquentes. Colomb mène une politique de répression pour maintenir l'ordre. Compte tenu du petit nombre de colons, il est par ailleurs favorable au recours à l'esclavage pour développer la colonisation. Il sera désavoué dans ce choix par les Rois Catholiques: le 1er juin 1496, une ordonnance restreint le droit à exercer l'esclavage. Depuis juin 1495, il est même soumis à une enquête menée par un émissaire espagnol.

L'évangélisation, elle, ne commence qu'en 1496 avec le frère Ramón Pane. Le frère Boyl, emmené initialement pour cette mission, ne la remplit pas, valide les exactions et rentre plus tôt au pays pour saper le crédit de Colomb. Quant à l'or, il s'épuise. Lorsque l'Amiral reprend le chemin du retour, en mars 1496, les rentrées du précieux métal sont en forte baisse.

Face au discrédit, Christophe Colomb décide de rentrer pour se défendre des calomnies (proférées par d'anciens compagnons rentrés plus tôt en Espagne) et plaider personnellement sa cause auprès des souverains catholiques.

L'explorateur est de retour à Cadix le 11 juin 1496 . S'il réussit, en octobre, à obtenir la garantie d'un troisième voyage, la préparation de celui-ci s'avère plus compliquée: manque de bateaux, d'hommes -il ne repartira qu'en 1498.

Christophe Colomb réalise ainsi encore deux autres voyages dans cette région du monde. Mais sa santé a souffert de ces aventures, il meurt le 20 mai 1506 à Valladolid à 55 ans .

Pour aller plus loin : Christophe Colomb par Marie-France Schmidt, Folio biographies, 2011.

Chronologie du deuxième voyage de Christophe Colomb (1493-1496)

25 septembre: la flotte de Colomb quitte Cadix

Novembre: arrivée aux Petites Antilles et découverte de la Dominique, Marie-Galante et la Guadeloupe.

19 novembre: découverte de l'île de Boriquen (Porto Rico) dénommée San Juan Bautista (Saint-Jean-Baptiste) par Colomb

27 novembre: arrivée à La Navidad et macabre découverte (massacre des trente-neuf hommes).

2-6 janvier: fondation d'Isabela.

12 mars: exploration à l'intérieur d'Hispaniola. Recherche de fleuves aurifères vers Cibao. Fondation du fort Saint-Thomas.

24 avril: départ pour l'exploration de Cuba et de la Jamaïque.

29 avril: reconnaissance de Cuba.

6-13 mai: reconnaissance du nord de la Jamaïque.

14 mai: exploration du littoral de Cuba.

22 juillet-18 août: Colomb contourne la Jamaïque.

20 août: exploration de la côte sud d'Hispaniola.

24 mars: expédition de Colomb pour réprimer une rébellion d'Indiens.

Octobre: construction de nouvelles forteresses (La Concepciôn, Esperanza, Santa Catalina).

10 mars: Colomb quitte Hispaniola

10 avril: exploration de la Guadeloupe.

11 juin: arrivée de Christophe Colomb à Cadix.

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Premier voyage de Christophe Colomb

Christophe Colomb fit quatre voyages maritimes vers l' Amérique et dans la mer des Caraïbes entre 1492 et 1504. Parti vers l'ouest avec une intuition, mais avec des calculs géographiques faux, il pense trouver une voie maritime vers l' Inde . En fait, le 12 octobre 1492, il « découvre » un nouveau continent (qui sera appelé plus tard Amérique ) mais il ne savait pas à ce moment là qu'il était en Amérique, pour lui, il venait d’accoster en Inde. Les trois autres voyages, en 1496, 1498 et 1502, lui servent à mieux connaître les conditions de navigation et les côtes des îles Caraïbes et de l' Amérique centrale . Ses voyages ouvrent le chemin à d'autres marins explorateurs.

• 1 Préparation du voyage transatlantique
• 2.1 Voyage vers les Iles Canaries
• 2.2 L'aventure vers l'Ouest
• 2.3 Premiers contacts avec un nouveau continent
• 3 Les autres voyages de Christophe Colomb
• 4 Vikiliens pour compléter sur les voyages de découverte

Préparation du voyage transatlantique [ modifier | modifier le wikicode ]

Un de ses projets est de trouver une route directe vers l'Asie en traversant l'océan Atlantique (à la même époque les Portugais poursuivaient ce même but, mais en contournant l' Afrique ). Ce projet est basé sur les conceptions géographiques de l'époque . On ignorait l'existence à l'ouest d'un continent entre l'Europe et l'Asie, due a une impressionnante accumulation d'erreurs de calcul. On estimait l'Asie plus proche qu'elle ne l'est en réalité et on était convaincu de l'existence d'une étape possible sur l'île de Cipango (le Japon ?), que Marco Polo avait située non loin de Cathay (la Chine ).

Un des problèmes était la capacité d'emporter suffisamment d'eau potable pour entreprendre un voyage estimé entre 5 000 et 6 500 milles marins (à l'époque la traversée maximale d'un navire de haute mer était de 800 milles marins).

Un autre problème était la direction des vents qui devaient venir de l'est pour l'aller, mais qui alors empêcheraient le retour vers l'Europe. Colomb imagina alors une solution grâce son expérience de marin : faire un aller très au sud à partir des Canaries pour profiter des vents alizés soufflant de l'est qui le pousseraient dans la direction supposée de la Chine. Le voyage de retour se ferait plus au nord, en direction des Açores, afin de bénéficier des grands vents d'ouest qui le ramèneraient en Europe. Ce projet trouvait l'oreille de certains conseillers des souverains espagnols, Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille .

Premier voyage de Christophe Colomb [ modifier | modifier le wikicode ]

Voyage vers les Iles Canaries [ modifier | modifier le wikicode ]

Des ennuis de gouvernail sur la Pinta obligent à effectuer des travaux de réparation à partir du 9 août à la Grande Canarie. Colomb en profite pour changer la voilure de la Niña en la dotant de voiles carrées (très porteuses par le vent arrière de l'alizé). Les travaux sont terminés le 31 août.

L'aventure vers l'Ouest [ modifier | modifier le wikicode ]

Le 9 septembre, l'expédition part vers l'ouest inconnu. Le 16 septembre, l'expédition entre dans la mer des Sargasses . Le 18 septembre, les navires sont au centre de l'Atlantique nord mais un vent contraire les pousse vers le nord. Ce n'est que le 26 septembre que Colomb parvient à retrouver la route qu'il s'était fixée. Pour ne pas effrayer les équipages qui n'ont pas vu de terre depuis des semaines, dès le 10 septembre Colomb "triche" en sous-évaluant les distances parcourues, afin de leur faire prendre patience. À partir du 24, la tension est vive à bord : l'équipage n'a plus confiance, d'autant que, plusieurs fois, on a cru avoir atteint le but (ainsi le 7 octobre on aperçoit un vol d'oiseaux). Le 10 octobre, Colomb arrive à apaiser une mutinerie naissante.

Le 7 octobre, Colomb change de direction et fait voile vers l'ouest-sud-ouest. Puis, le 10, il s'oriente vers l'ouest. Dans la nuit du 11 au 12 octobre, il atteint une terre inconnue. Le lieu exact est sujet à controverse. Cependant, on peut raisonnablement penser que cette terre est située dans les îles Bahamas  : il pourrait s'agir de l'île Watling (baptisée alors San Salvador, le Saint Sauveur). Colomb pense être à proximité de l'Asie. Les indigènes rencontrés, les indiens Arawaks, lui font comprendre qu'il existe vers l'ouest une grande île Colba ( Cuba ) que Colomb pense être le fameux Carail.

Premiers contacts avec un nouveau continent [ modifier | modifier le wikicode ]

Les Espagnols s'installent, début janvier 1493, à Hispaniola et fondent un fort qu'ils appellent Navidad. Quarante-trois hommes sont laissés sur place lorsque Colomb, le 18 janvier 1493, reprend le chemin de l'Europe avec deux navires (la Santa Maria très abîmée est utilisée pour construire le fort). Il s'oriente vers le nord-est pour atteindre la zone des Westerlies (les grands vents d'Ouest). Au large des Açores, une tempête lui fait perdre le contact avec la Pinta le 14 février. Celle-ci atteint la Galice (à l'ouest de l'Espagne fin février). Colomb atteint Lisbonne le 4 mars 1493. Le 15 mars, à Barcelone , il est reçu avec de très grands honneurs par les souverains espagnols Isabelle et Ferdinand.

Les autres voyages de Christophe Colomb [ modifier | modifier le wikicode ]

Christophe Colomb fera trois autres voyages vers les Caraïbes et l'Amérique du Sud et centrale.

• le second de septembre 1493 à juin 1496
• le troisième de juin à août 1498
• le quatrième de mai 1502 à novembre 1504

Vikiliens pour compléter sur les voyages de découverte [ modifier | modifier le wikicode ]

• Grands navigateurs portugais
• Grandes découvertes

Source [ modifier | modifier le wikicode ]

• Divers auteurs, Le grand atlas des explorations , Encyclopaedia Universalis, 1991
• Christophe Colomb
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Cette vidéo fait partie d’une série de 17 cartes animées.

▶ voir série : les grandes découvertes, le premier voyage de christophe colomb 1492-1493.

Cette carte fait partie d’un ensemble de 17 cartes animées portant sur Les Grandes Découvertes

Avant d’entreprendre son voyage, Christophe Colomb a navigué sous pavillon portugais dans l’Atlantique, depuis les côtes africaines jusqu’aux îles Britanniques et peut-être l’Islande.

Mais devant le refus de Lisbonne de soutenir son projet, c’est auprès de Ferdinand d’Aragon et d’Isabelle de Castille qu’il a cherché un appui pour gagner l’Asie en navigant vers l’ouest.

La flotte composée de trois bateaux quitte le sud de l’Espagne le 3 août 1492 en direction des Canaries où elle fait relâche pendant un mois.

Le cap est mis plein ouest au début du mois de septembre.

Après quelques semaines de navigation, l’inquiétude de l’équipage grandit et le 10 octobre un début de mutinerie contraint Christophe Colomb à prendre l’engagement de faire demi-tour sous trois jours si rien de nouveau n’était à signaler.

Deux jours plus tard le 12 octobre la flotte aborde une île habitée de l’archipel des Bahamas. L’île est baptisée San Salvador et les habitants qualifiés d’Indiens par les navigateurs, persuadés d’avoir atteint les Indes.

À la recherche à la fois d’or et du continent asiatique, Colomb navigue pendant deux mois dans la mer des Antilles. Il découvre Juana, l’actuelle Cuba,  le 26 octobre puis Hispaniola, l’actuelle Saint-Domingue, le 6 décembre.

La perte d’un des trois bateaux drossés sur la côte contraint Christophe Colomb à laisser une quarantaine d’hommes sur place avant de reprendre le chemin du retour.

La flotte met le cap au nord-est jusqu’à la latitude des Açores puis prend une direction plein est profitant des alizés pour revenir en Europe.

Comme preuve de sa découverte Christophe Colomb rapporte avec lui quelques indigènes, un peu d’or et des perroquets.

Sur la Route Bleue Mythique de la Grande Caraïbe By Odyssea

Navigateurs & explorateurs : christophe colomb, escale patrimoine phare de la caraïbe.

Accueil > Caraïbe > Histoire de la Grande Caraïbe > Navigateurs & explorateurs > Christophe Colomb

Il a marqué l’histoire et a ouvert les routes maritimes aux grands voyageurs et explorateurs. Christophe Colomb, jusqu’à la fin, restera persuadé qu’il avait rallié les Indes et non l’immense Amérique. Quatre voyages n’auront donc pas suffi pour le convaincre qu’il était le découvreur d’un continent qui ne portera pas son nom. Ironie de l’Histoire !

Bien avant lui, venues d’Asie, des tribus de chasseurs-cueilleurs s’étaient disséminées sur tout le territoire donnant naissance à la grande nation amérindienne ; les Viking quant à eux, sont arrivés cinq siècles avant lui par le nord, l’Islande et le Groenland, mais Cristoforo Colombo reste à tout jamais l’homme du grand changement : l’année 1492 voit la fin du Moyen-Âge et la naissance des Temps Modernes.

Colomb était tout à la fois cartographe de profession, expert en sciences nautiques, familier des savants, voyageur, marin d’expérience et observateur appliqué de l’image du monde.

Grâce à lui on a brusquement découvert que la Terre était un volume ordinaire, sans haut ni bas, dont on pouvait incroyablement faire le tour, aussi simplement qu’on promène le doigt sur un globe terrestre.

Sur la Route Bleue Mythique de la Caraïbe by Odyssea

Christophe colomb, une si grande ambition.

La date de naissance de celui qui allait révolutionner la navigation mondiale et l’appréhension que ses contemporains avaient du monde est incertaine. Elle se situe entre le 26 août et le 31 octobre 1451 sur le territoire de la république de Gênes. Aîné d’une fratrie de cinq enfants, il suivra sans doute l’apprentissage dispensé par son père, tisserand mais le jeune homme rêve d’autres horizons et il intégrera l’université de Pavie, où il étudiera la cosmographie, l’astrologie et la géométrie.

Fortement influencé par les écrits de Marco Polo dans le Livre des merveilles, Cristoforo Colombo se plonge dans de nombreux ouvrages qui alimentent son imagination et forgent ses idées. Colomb voit la mer comme la source de tous les possibles. Il aurait été matelot, aurait combattu sur un navire lui appartenant pour le compte du roi d’Aragon, aurait été corsaire, avant de se lancer dans le commerce. C’est en 1484 qu’il mûrit le projet de rallier les Indes orientales et passant par l’ouest. La terre est ronde, fait connu depuis l’Antiquité, il suffirait d’en faire le tour pour revenir à son point de départ.

Quand Joao II monte sur le trône au Portugal, Christophe Colomb a une trentaine d’années et suscite, par les projets qu’il ambitionne, des discussions passionnées à la cour. Ce Génois installé et marié à Lisbonne, propose simplement d’atteindre l’Orient par l’Occident. L’idée est saugrenue et malgré la passion qu’il y met, son projet est refusé par les Portugais, pourtant précurseurs en matière de grandes découvertes. L’homme n’en reste pas là et va le proposer aux Rois d’Espagne.

Un an après son arrivée clandestine en Castille, la première audience royale est accordée à Colomb, le 20 janvier 1486 à Cordoue. Isabelle est séduite, lui accorde une pension et réunit une commission scientifique et religieuse composée de cosmographes, de marins et de théologiens. Il faudra quatre longues années à la commission pour décider finalement que le projet de route vers l’ouest est sans fondements scientifiques et probablement contraire aux intentions de Dieu. Colomb insiste, argumente, tente de convaincre. En vain…

Un événement extérieur va pourtant changer la donne. La prise de Grenade en 1492 achève la Reconquista sur les Maures commencée au XIe siècle. L’occasion est trop belle pour la laisser passer et Ferdinand et Isabelle, dans l’euphorie de cet événement, acceptent de parrainer le projet de Colomb en investissant une partie des capitaux libérés des charges militaires.

Le premier voyage est organisé. Trois bateaux avec au total 90 hommes d’équipage sont prévus. L’aventure commence le 3 août 1492 à Palos de la Frontera et elle durera, pour Christophe Colomb, jusqu’en 1506 année de sa mort à Valladolid. Il aura accompli son rêve au cours de quatre voyages vers ce qu’il croyait être les Indes.

Pour la postérité, il donnera son nom à quelques terres de ce nouveau continent : la Colombie, la Colombie Britannique ou encore la Grande Colombie, mais c’est à un autre découvreur que l’Amérique doit son nom : Amerigo Vespucci, explorateur florentin, contemporain de l’Amiral Colomb.

Christophe Colomb meurt le 20 mai 1506, riche, entouré d’amis puissants, mais ignorant l’ampleur de sa découverte. Grand voyageur même après sa mort, il traversera l’océan pour un cinquième voyage. Enterré une première fois à Valladolid, sa dépouille change de lieu pour Séville et, selon ses propres vœux, elle prend la mer pour rejoindre Saint-Domingue. L’île, devenue française en 1795, les Espagnols récupèrent le grand homme pour l’enterrer à Cuba. A l’indépendance de l’île, à la fin du XIXe siècle, l’Amiral refait le chemin inverse et retrouve Séville où un monument est érigé à sa gloire.

Christophe Colomb et le Nouveau Monde sur Herodote.net

POUR LES PLUS JEUNES

Les odyssées de france inter – christophe colomb en deux épisodes, le premier voyage : 1492 -1493, le premier voyage.

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Le 3 août 1492, deux caravelles pourvues de voiles latines, la Pinta et la Niña, et une caraque, la Santa Maria, appartenant à un marchand, Juan de la Cosa, appareillent sous le commandement de l’Amiral Colomb. A leur bord quatre-vingt-dix marins qui partent tenter l’aventure. En plus de ce titre de noblesse héréditaire d’Amiral des mers océanes, il a reçu des souverains espagnols les titres de Vice-Roi et de Gouverneur général des terres qu’il découvrirait. A cela s’ajoutent des espoirs de richesse à hauteur du huitième des profits réalisés au cours de son expédition.

Sa géniale idée de partir vers le sud et les Canaries pour s’assurer les vents portants des Alizés sera sa première grande réussite. Six jours après le départ d’Espagne, les bateaux font escale à Las Palmas de Gran Canaria pour s’approvisionner en vivres, eaux et bois et apporter quelques changements aux navires.

La Niña reçoit une voile carrée au mât du milieu, et non pas la Pinta comme on le dit parfois. Martin Alonso Pinzón, capitaine de la Pinta, conserve sa caravelle avec les voiles latines, ce qui lui permet de marcher mieux et plus vite, donc parfois de remonter dans le vent, plus facilement que la Santa Maria munie de voiles carrées comme voilure principale. L’attribution à la Niña d’une voile carrée en lieu et place d’une voile latine semble indiquer que Colomb prévoyait qu’il trouverait les Alizés lui donnant vent arrière, ce qui devait correspondre à une bonne utilisation de ce type de voiles.

De ces éléments on peut déduire, d’une part qu’en recueillant pendant de longues années tous les renseignements pour son projet de navigation vers l’ouest, Colomb connaissait l’existence de ces vents réguliers, toujours orientés vers l’ouest, qu’il trouve au sud des Canaries ; d’autre part, que le capitaine de la Pinta, Martin Alonso Pinzón, en maintenant sur sa caravelle une voilure composée, veut conserver son indépendance et peut-être, prudemment, se ménager une possibilité de retour, même par vents contraires.

Le départ de l’archipel espagnol a lieu le 6 septembre et, toujours à la recherche des Alizés, les trois navires descendent vers le golfe de Guinée. La question du retour et des puissants vents qui les poussent vers l’ouest se pose avec acuité aux marins soucieux d’une impossibilité technique de revenir un jour chez eux. Le 16 septembre, les bateaux atteignent la mer des Sargasses recouverte d’algues, après être remonté vers le nord. Ils sont à environ 1600 kilomètres de ce qui allait devenir l’Amérique. Alors que les vents retombent, le moral de l’équipage semble également fondre au fur et à mesure que les heures passent et l’inquiétude prévaut. Les frères Martin et Vicente Pinzón, respectivement capitaines de la Pinta et de la Niña sont victimes d’illusions d’optique qui les font voir des terres tant espérées.

Ces terres finissent par se dévoiler le 12 octobre et Colomb est persuadé avoir atteint le mythique Cipango tant vanté par Marco Polo. Mais ce n’est pas au Japon que les Espagnols arrivent mais dans une île peuplée de Taïnos que Colomb prénommera Indiens, tant il est persuadé d’être arrivé à la destination qu’il s’était fixée : les Indes. La date du 12 octobre sera retenue comme date officielle de découverte de l’Amérique par Christophe Colomb.

L’île est baptisée San Salvador et la présence des tribus Taïnos, présentées comme “docile et facile à soumettre”, n’entrave en rien l’exploration des lieux. Malgré l’opposition marquée de la reine Isabelle à réduire en esclavage ces peuples qu’elle juge être les sujets de sa Majesté, Colomb envisage la mise en esclavage de ces populations.

L’exploration maritime se poursuit plus à l’ouest et au gré des découvertes des nouvelles îles sont baptisées : Santa-Maria de la Concepción, Fernandina, Isla de Arena, Isabela et Colomb finit par atteindre, le 28 octobre, une nouvelle île qu’il nomme Juana et qui deviendra Cuba.  Quelques jours plus tard, le 6 décembre, la Niña et la Santa Maria atteignent l’île de Bohio que le navigateur nommera Hispaniola (l’Espagnole) et qui deviendra Haïti. La perte de la Santa Maria qui s’échoue dans la nuit du 24 au 25 décembre 1492 sur un récif, oblige l’Amiral à laisser trente-neuf hommes sur l’île puisque seules la Niña et la Pinta, de retour d’une expédition en solitaire menée par Martin Alonzo Pinzón, sont en mesure de rentrer en Europe. Un petit fortin est alors construit dans la baie de La Navidad.

Le 16 janvier 1493 Christophe Colomb reprend la mer vers l’Espagne. Le retour sera compliqué et verra les deux caravelles être séparées à l’issue d’une tempête.  A bord de la Niña, Colomb accoste aux Açores, possession portugaise, et le 4 mars il entre à Lisbonne par l’estuaire du Tage. La Pinta de Martin Alonzo Pinzón avait quant à elle accosté à Bayonne, quelques jours avant lui. Son premier voyage aura duré sept mois. A son retour à Palos, Cristóbal Colón est accueilli en héros par la population et par le roi et la reine d’Espagne. Sa réussite l’incite à préparer rapidement une deuxième expédition beaucoup plus ambitieuse.

3 août 1492

9 août 1492.

Arrivée à Gran Canaria

16 septembre 1492

Arrivée dans la mer des Sargasses

12 octobre 1492

Arrivée à San Salvador

28 octobre 1492

Arrivée à Juana (Cuba)

6 décembre 1492

Arrivée à Hispaniola (Haïti)

24 décembre 1492

Echouage de la Santa Maria

16 janvier 1493

Départ pour l’Espagne

4 mars 1493

Arrivée à Lisbonne à bord de la Niña

15 mars 1493

Arrivée triomphale de Colomb à Palos

Départ de Palos de la Frontera

16 sept. 1492

28 oct. 1492, 24 déc. 1492.

arrivée à Lisbonne à bord de la Niña

12 oct.1492

6 déc. 1492, 16 janv. 1493, le deuxième voyage : 1493 -1496, le deuxième voyage.

A peine rentré de sa première expédition, Christophe Colomb nourrit le projet de repartir. Son idée : fonder une colonie à Hispaniola où l’attendent les trente-neuf hommes qu’il a laissés là bas. Fort de son succès, il convainc Isabelle et Ferdinand de lui accorder les moyens pour un nouveau départ.

Cette fois ce ne sont pas moins de dix-sept navires et mille cinq cents hommes qui seront du voyage. Parmi eux, sept cents colons, preuve d’une réelle volonté d’implantation durable et douze missionnaires, l’idée étant bien d’évangéliser les tribus autochtones des îles.

Ce deuxième voyage démarre le 25 septembre 1493, au départ de Cadix, sept mois après le retour triomphal de Colomb. vingt et un jours après avoir quitté les Canaries, première étape du périple, la terre s’offre aux marins. Elle sera nommée la Désirade, tant l’envie d’arriver pour l’équipage était forte.

A partir de là, c’est une véritable navigation de cabotage qui va permettre à la flotte espagnole d’aller d’île en île : Maria Galanta, le 3 novembre 1493, Dominica, les Saintes, la Guadeloupe, le 4 novembre, Saint-Martin, Saint-Barthélémy… Le voyage se poursuit le long de l’arc caribéen jusqu’à Porto Rico. En chemin, ce sont les îles de Montserrat, Nuestra Señora de Las Nieves (Nevis), Sainte-Croix, les îles Vierges qui sont découvertes.

Le 28 novembre, il débarque à la Navidad où il découvre la destruction du fort et la mort des trente-neuf compagnons laissés là quelques mois plus tôt. Christophe Colomb décide, tout au début de l’année 1494, de créer ce qui deviendra la première colonie du Nouveau Monde : La Isabela, située aujourd’hui dans l’actuelle République Dominicaine. Un mois plus tard, douze des navires sur les dix-sept que comptait l’expédition repartent pour l’Espagne.

Colomb, pour sa part, compte bien poursuivre ses explorations. Le 24 avril, il reprend la mer avec trois navires dont la Niña, en naviguant toujours plus à l’ouest. Il cherche la preuve qu’il a bien atteint le continent asiatique et son désir de rencontrer le Grand Khan qui se dérobe toujours lui le poursuit toujours. En longeant la côte sud de Cuba, il se persuade qu’il s’agit bien d’une péninsule continentale. Il fait alors demi tour et parvient jusqu’à la Jamaïque, qu’il atteint le 13 juin 1494.

De retour à Hispaniola, Christophe Colomb doit faire face à une situation dramatique. Réduits en esclavage, maltraités, soumis à un lourd tribut de coton et d’or, les Indiens fuient la colonie mais la répression les frappe durement et la mortalité explose.

Pendant de longs mois, l’Amiral, Vice-Roi des Indes tente de mater la révolte et de pacifier l’île. Il n’en repartira qu’en septembre 1496 avec, à son bord, plus de 500 indiens Arawaks. 200 d’entre eux mourront au cours de la traversée. Il atteint le port de Cadix le 11 juin 1496.

Si son premier retour avait été triomphal, cette seconde arrivée à un goût amer. Les souverains lui tiennent rigueur de cette mise en esclavage de leurs sujets. Les survivants de la traversée sont ainsi libérés mais le temps de la disgrâce est arrivé pour Colomb.

La Isabela à Hispaniola, par Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz) — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=82894507

25 septembre 1493

Départ de Cadix

25 octobre 1493

Arrivée à la Desirada

3 novembre 1493

Arrivée à Dominica & Maria Galanda

6 novembre 1493

Arrivée en Guadeloupe

11 novembre 1493

Arrivée à St-Martin et St-Barthélémy

2 janvier 1494

Fondation de la Isabela, Hispaniola

Exploration de la Jamaïque

13 juin 1494

Retour à Hispaniola

20 avril 1496

Départ pour l’Espagne

11 juin 1496

Arrivée à Cadix

25 sept. 1493

3 nov. 1493, 11 nov. 1493, 25 oct. 1493, 6 nov. 1493, 2 janv. 1494, le troisième voyage : 1498 -1500, le troisième voyage.

Arrestation de Colomb ( Œuvre du graveur et orfèvre des Pays-Bas du Sud Théodore de Bry datant de 1594).

Cristobal Colon devra patienter de longs mois avant d’entreprendre sa troisième traversée. Le Roi et la Reine d’Espagne ont d’autres priorités, notamment un conflit ouvert avec la couronne de France dont les velléités sur l’Italie ne sont pas du goût des Souverains Catholiques. En avril 1497, ils donnent leurs premières instructions et il faudra plusieurs mois avant ce troisième voyage.

Comme à son habitude, Colomb navigue vers le sud pour profiter des Alizés. Il quitte San Lucar de Barrameda, au nord de Cadix le 30 mai 1498 avec six caravelles avec à leur bord six cents hommes donc deux cents colons. Il choisit la route du sud et passe à Madère. Le 21 juin, il arrive à l’île de Fer, dans l’archipel des Canaries. A partir de là l’Amiral choisit de séparer sa flotte. Il ordonne à trois des navires de rejoindre directement Hispaniola. Lui-même choisissant avec les trois autres de rejoindre les îles de Cap Vert avant sa traversée de l’Atlantique.

Le 31 juillet, après avoir sans doute longé la côte du Brésil, de la Guyane, du Surinam, du Guyana, il arrive au Sud des Petites Antilles et aperçoit l’île la plus méridionale : Trinidad. Il débarque un peu plus tard, le 5 août, sur le continent sud-américain, au niveau de l’Orénoque, dans l’actuel Vénézuéla, mais Colomb est tellement persuadé d’être en Asie, qu’il ne perçoit pas l’ampleur de sa découverte. 

Christophe Colomb abandonne l’exploration de ce continent insoupçonné pour rejoindre Hispaniola. Il retrouve l’île le 31 août, vingt-neuf mois après l’avoir quitté, en proie à des tensions que ces deux frères, Bartolomeo et Diego ne sont pas parvenus à enrayer. Les dissensions et la rancœur des colons de ne pas être parvenus à l’enrichissement promis et la révolte conduite par le juge Francisco Roldan conduit à de nombreuses plaintes déposées en Espagne. Un émissaire est alors envoyé à Hispaniola pour juger de l’état de la colonie.  Francisco de Bobadilla arrive le 23 août 1500 avec l’objectif clair de mettre fin à l’anarchie qui règne sur l’île. Il juge immédiatement les trois frères Colomb coupables, notamment d’avoir ordonné l’exécution de sept Espagnols. Il met les biens de Christophe Colomb sous séquestre, abolit ses privilèges et fait mettre les trois frères au cachot. Ils seront enchaînés et embarqués à bord de la Gorda, caravelle qui fait route vers l’Espagne.

Colomb et ses deux frères débarquèrent entravés de chaînes, à la fin du mois de novembre 1500. L’image de cet homme, voice-roi des Indes, présenté à la foule comme un vulgaire brigand ne fut pas du goût des souverains qui craignaient que cette indignité ne retombe sur eux.

Les trois frères Colomb furent immédiatement libérés et Bobadilla destitué. Tous les biens, titres et privilèges furent restitués à Cristobal. Seule l’administration de la lointaine colonie ne lui fut pas confiée. Un an plus tard, la vice-royauté de Colomb fut supprimée.

30 mai 1498

Départ de Sanlucar de Barrameda

21 juin 1498

Arrivée à l’île de Fer (Canaries)

4 juillet 1498

Départ du Cap Vert

30 juillet 1498

Arrivée à Trinidad

5 août 1498

Débarquement sur le continent

31 août 1498

Octobre 1499.

Colomb cède aux mutins

23 août 1500

Bobadilla arrive à Hispaniola

Octobre 1500

20 novembre 1500.

Arrivée de Colomb enchaîné à Cadix

31 juillet 1498

20 nov. 1500, le quatrième voyage : 1502 -1504, le quatrième voyage.

De retour de son troisième voyage, Christophe Colomb va s’attacher à redorer son blason et laver son honneur. L’administration de la colonie est confiée à  Nicolás de Ovando qui devient gouverneur et magistrat suprême des îles des Indes et le titre de Vice-Roi des Indes est supprimé. Il rêve toujours de reprendre la mer pour se lancer dans une exploration plus à l’ouest de l’île de Cuba, dont il est toujours persuadé qu’elle est rattachée au Japon. 

Il finit par convaincre Isabelle et Ferdinand d’Espagne qui acceptent, une nouvelle fois, de financer une nouvelle expédition transatlantique. Vasco de Gamma avait atteint les Indes en passant par l’Est en 1499 et Colomb est persuadé qu’il y arrivera en continuant à naviguer encore plus à l’ouest de Cuba. Le 14 mars 1502, les souverains donnent leur accord, assorti d’instructions précises notamment de renoncer à débarquer à Hispaniola. Pour cette quatrième expédition, quatre caravelles avec cent quarante membres d’équipage sont affrétées et armées à Séville. A bord de La Capitena, Christophe Colomb guide La Santiago de Palos, placé sous le commandement de son frère Bartolomeo, La Gallega et La Viscaina. Le 11 mai 1502, la flotte quitte Cadix et atteint l’île de Fer aux Canaries le 26 mai.

Après la traversée de l’Atlantique, les quatre caravelles atteignent les Antilles et débarquent le 15 juin 1502 en Martinique et Sainte-Lucie. Peu après, Colomb aborde la Dominique et poursuit son voyage toujours plus au nord-ouest. Malgré l’injonction qui lui avait été faite de ne pas tenter de débarquer à Hispaniola, Colomb qui par ses observations redoute une tempête, demande, le 29 juin 1502, l’autorisation de mouillage qui lui est refusée.

Poursuivant sa route vers l’Ouest et souhaitant naviguer au-delà de Cuba pour atteindre les Indes qu’il pense à portée de main, il dépasse la Jamaïque et longe l’actuel Costa Rica. Il aborde la côte du Honduras, le 12 septembre 1502 au cap Gracias à Dios. Longeant le rivage en direction du sud, il atteint l’actuel Panama, jusqu’au pays de Veragua, où il  essaye vainement de fonder une colonie en janvier 1503. Il perdra là bas une de ses caravelles. Christophe Colomb naviguera dans ses eaux du golfe du Mexique jusqu’en juin 1503, persuadé être en Chine.

Il reprendra la route pour rejoindre la Jamaïque, le 25 juin 1503,  avec des navires prenant l’eau de toute part. L’aide demandée à Hispaniola lui est toujours refusée et pendant une année complète, l’équipage va attendre désespérément de pouvoir  rejoindre l’Espagne. Enfin, le  28 juin 1504 l’arrivée d’une caravelle, affrétée grâce au fonds propres de l’amiral, par Diego Mendez, membre de l’équipage de Colomb qui était parvenu à atteindre Hispaniola, apporte l’espoir d’un retour. Les survivants prennent la mer le 12 septembre 1504 et atteignent Sanlúcar de Barrameda le 7 novembre 1504.

Cet ultime voyage ressemblera beaucoup à une errance entre les îles de la Grande Caraïbe et les côtes du continent américain. Christophe Colomb rejoindra l’Espagne, épuisé et fortement diminué. Il survivra encore quelques mois après son arrivée à Sanlúcar de Barrameda avant de s’éteindre à Valladolid, entouré par ses fils et de son frère Bartolomeo, sous la protection des moines franciscains, ordre religieux où il compta de nombreux partisans.

Allegorie representant Christophe Colomb tenant une banniere representant un crucifix (il porte la religion chretienne dans le nouveau monde)

Départ de Cadix de quatre caravelles

26 mai 1502

15 juin 1502.

Arrivée à la Martinique et Sainte-Lucie

29 juin 1502

Le débarquement à Hispaniola est refusé à Colomb

12 septembre 1502

Arrivée au cap Gracias à Diosy, au Honduras

Départ du Pays de Veragua vers la Jamaïque

25 juin 1503

Retour à la Jamaïque des trois caravelles

28 juin 1504

Arrivée de la caravelle de Diego Mendez

12 septembre 1504

Départ pour l’Espagne des survivants

12 novembre 1504

Arrivée à Sanlúcar de Barrameda au nord de Cadix

12 sept. 1502

12 sept. 1504,  7 nov. 1504, l’héritage de christophe colomb.

Le but premier recherché par Cristobal Colon reste avant tout économique, avec toutes les conséquences que cela a impliqué. Car, bien sûr, impossible de ne pas aborder la partie sombre des grandes découvertes dont Colomb a ouvert la voie. La spoliation des terres ancestrales des peuples premiers de cette vaste Amérique, les Amérindiens, leur mise en esclavage et les exécutions de masse dont ils ont été victimes, menées par les conquistadors qui ont pris les routes ouvertes par Christophe Colomb restent aujourd’hui encore vécue comme une souffrance collective. Avec lui, ce sont de nouvelles maladies, variole et rougeole en tête, qui arrivent sur ce nouveau continent, entraînant des épidémies mortelles chez les Amérindiens. En contrepartie, la syphilis sera transmise par les populations autochtones aux Européens.

La soif de richesse, notamment ce rêve d’Eldorado, a rendu fous des milliers d’Européens qui n’ont pas hésité à affronter l’océan et toutes les peurs qui existaient encore à l’époque. Grâce au progrès en matière maritime avec des outils comme la boussole, le gouvernail d’étambot et les nouvelles embarcations, comme les caravelles, Colomb a pu concrétiser son rêve de rallier les Indes Occidentales par la route de l’ouest. C’est en cela qu’il reste considéré par certains historiens comme le plus grand navigateur de tous les temps et un scientifique de génie.

S’il est vu aujourd’hui encore comme un marin hors pair, il est aussi considéré comme un piètre politicien, incapable de faire régner l’ordre dans la première colonie espagnole de la Caraïbe, Hispaniola, qui deviendra Haïti. Son troisième voyage se terminera pour lui de la plus piètre et humiliante manière. Il rentrera en Espagne, enchaîné, condamné pour ses agissements à l’encontre des colons.

Tout à la fois marin hors pair, visionnaire et tyran avec les populations autochtones, Colomb reste un homme de son temps. Au Moyen-Age, l’esclavage était admis et pratiqué sans vergogne, l’évangélisation était prônée par la puissance catholique de Rome et les grandes monarchies européennes, Espagne et Portugal en tête, se réservaient le droit de propriété sur toutes les nouvelles terres découvertes, qu’elles soient ou non peuplée, avec la bénédiction de l’Eglise. L’Amiral n’a fait que suivre les règles du siècle dans lequel il est né.

La confirmation de sa découverte continentale, par Amerigo Vespucci, redorera son blason. Il sera alors considéré alors comme LE découvreur de l’Amérique, déterminant pour le développement de cette nouvelle période de l’Histoire qui s’ouvre avec 1492 : les Temps Modernes.

La date du 12 octobre est un jour férié dans de nombreux pays du continent sud-américain et en Espagne. Le deuxième lundi d’octobre est aussi chômé aux Etats-Unis.

Le XXe siècle a aussi ouvert la voie à une réécriture, ou tout au moins une réinterprétation de l’Histoire. Avec les nouvelles idées véhiculées par les mouvements indépendantistes et indigénistes, puis des mouvements antiracistes et égalitaristes, Christophe Colomb est aujourd’hui perçu comme responsable de l’oppression des peuples colonisés et des populations indigènes.

Mais, si son héritage apparaît aujourd’hui contesté sur des valeurs humanistes faussées incarnant une Europe conquérante et dominatrice, Christophe Colomb reste le découvreur courageux et intrépide, qui changea pour toujours le cours de l’histoire du monde. De l’Espagne, aux Bahamas, en passant par les Grandes Canaries, Madère, le littoral de Guyane, les rives du Mexique ou de Colombie, Cuba, Haïti… jusqu’à celles des Petites Antilles, Christophe Colomb a posé le pied, laissant sa trace à travers un héritage à découvrir en mer et sur le littoral.

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Sur les traces de Christophe Colomb dans l’Atlantique, une promenade sur la route Atlantique des Indes d’Amérique.

C’est une Route Bleue®️ mythique entre mer, fleuve et rivages, qui traverse tous les lieux qui ont eu une grande importance pour la préparation et la réalisation des voyages de Christophe Colomb vers le nouveau monde. Une zone imprégnée d’histoire, où vous découvrirez comment et quand la découverte de l’Amérique a été organisée. Comment le célèbre navigateur a préparé sa flotte, imaginé une solution grâce son expérience de marin en allant très au sud à partir des Canaries pour profiter des vents alizés soufflant de l’est qui le pousseraient dans la direction supposée de la Chine et surtout ne pas croiser la route des navires portugais rivaux du côté des Açores. Comment il a imaginé le voyage de retour plus au nord, afin de bénéficier des grands vents d’ouest qui le ramèneraient en Europe. Quand les trois caravelles quittent le port de Palos en Andalousie le 3 août 1492 pour tenter de trouver les Indes de l’autre côté de l’Atlantique, le navigateur quitte le royaume espagnol de la reine Isabelle avec pour ambition de trouver une nouvelle route commerciale vers les Indes. Gran Canaria et La Gomera, sont les lieux de passage privilégiés par la flotte de Christophe Colomb et les derniers ports du vieux continent avant la grande traversée vers l’inconnu.  Christophe Colomb y fait escale à chacun de ses voyages vers le Nouveau Monde donnant lieu à une relation étroite entre l’Amérique et l’archipel canarien, en raison du flux de marchandises, ainsi que des milliers de colons amenés en Amérique depuis ces îles. Aujourd’hui ces villes, ces villages, ces parcs naturels, ces îles, ces fonds marins… vous invitent à vous glisser dans la peau de Christophe Colomb, à suivre les petites routes ponctuées de villages blancs, à longer le grand fleuve Guadalquivir en imaginant la Pinta, la Nina et la Santa Maria s’élancer vers la mer océane, profiter des belles plages de sable doré, d’un art de vivre festif et joyeux et vivre d’inoubliables expériences. L’histoire de Colomb est un mythe, celui de l’aurore des temps modernes nés d’une histoire maritime mouvementée.

Mettez vos pas dans ceux du navigateur et comme un explorateur des temps modernes, découvrez les premières étapes de ses voyages sur la mer océane atlantique. Laissez-vous guider par les conquistadors, et les premiers colons, qui de retour d’expédition ont construit des sites incontournables, l’héritage de Christophe Colomb sur le vieux continent.

NOS RECOMMANDATIONS

Chemins de Saint-Jacques de Compostelle

Cathédrale Santa Maria Maior de Lisbonne

La cathédrale Santa Maria Maior de Lisbonne, initialement Igreja de Santa Maria Maior et aujourd’hui Sé Patriarcal de Lisboa, est la plus ancienne église de la ville et le siège du patriarcat de Lisbonne. Le 15 août 1498, la Reine Éléonore de Viseu fonda, avec l’aide du Roi Manuel Ier, la première Misericórdia de Lisbonne dans une des chapelles du cloître de la cathédrale, la chapelle de Nossa Senhora da Piedade. La Santa Casa de Misericórdia est un établissement de santé catholique qui s’est développé ultérieurement dans toutes les grandes villes. Les Santas Casas ont joué un rôle très important au Portugal et dans ses colonies.

Alcazar, Séville

Construit sur un ancien site romain, puis wisigoth, par les Omeyyades d’Espagne à partir de 844 sous le règne de l’émir Abd al-Rahman II, l’Alcazar fut modifié à plusieurs reprises durant la période musulmane, notamment sous les Almohades. Au XIIIe siècle, Alphonse X entreprit la construction d’un premier palais, de style gothique sur le site de l’Alcazar musulman. Au siècle suivant, Pierre Ier, à la suite du tremblement de terre de 1356 qui détruisit une grande partie de Séville, y ajouta un splendide palais de style mudéjar. L’ensemble, qui ne conserve que peu de vestiges de l’époque d’al-Andalus, fut modifié une nouvelle fois par Charles Quint au XVIe siècle.

Jardin botannique tropical, Lisbonne

Il s’appelait autrefois Jardin Colonial, puis Jardin des Colonies, et plus tard Jardin Tropical. Il occupe un parc botanique de 5 hectares, avec une flore des différents continents. La plupart sont d’origine tropicale ou subtropicale et proviennent des anciennes colonies du Portugal. Il présente également des sculptures en marbre du XVIIIe siècle des artistes italiens Giuseppe Mazzuoli et Bernardino Ludovici, ainsi qu’un palais des années 1600, le palais Calheta. Parmi les différentes serres, la plus curieuse est la serre à café.

Sur les traces de Christophe Colomb dans l a Grande Caraïbe authentique, sur la route maritime des Amériques

Les Européens, persuadés d’avoir découverts un nouveau monde, ont créé un espace à l’image de ce qu’ils connaissaient. Leurs points de repère ont été baptisés de noms en référence aux pays qu’ils venaient de quitter (Carthagène) ou de noms d’origine religieuse (Santa Cruz, Vera Cruz, Santiago). Quelques toponymes anciens ont survécu, mais ils sont rares. De cette histoire née pourtant bien avant l’arrivée des Conquistadors, le rêve et les désirs ont construit un imaginaire autour des premières découvertes, des explorations, des récits de pirates, ces « hommes libres » qui écument la mer des Caraïbes…, occultant souvent une autre histoire incroyable, marquée par l’esclavage, les conquêtes, des révoltes, des révolutions.

Derrière la carte postale des plages de sable fin bordées de cocotiers, des aquariums naturels dans les lagons aux eaux cristallines associés à la luxuriance de la flore et à l’intensité des jeux de lumière, les Routes Bleues Mythiques®️ de la Grande Caraïbe vous invitent au dépaysement, à un autre voyage de la connaissance. Vous irez à la rencontre de ces populations métissées et ses cultures croisées venues par les mers. Dans ces lointains ailleurs accueillants et généreux, vous vivrez une expérience unique où se mêlent plaisir de la découverte, immersion dans l’histoire vraie, parfois oubliée, et plongée dans l’ambiance caribéenne au rythme du reggae, du calypso, de la soca, de la salsa et du merengue.

Faire un voyage culturel aux Caraïbes, c’est aller à la rencontre de paysages majestueux et grandioses qui ont inspiré nombre d’écrivains, de cinéastes, de photographes, d’artistes, et découvrir les trésors insoupçonnés de l’histoire que la mer a laissé en héritage.

Mettez vos pas dans ceux du navigateur et comme un explorateur des temps modernes, découvrez toutes les étapes de ses voyages au cœur de la Grande Caraïbe. Laissez-vous guider par les conquistadors, et les premiers colons, qui à sa suite, ont très vite investi ce nouveau monde pour y chercher fortune et gloire et ont laissé de nombreux témoignages, des sites incontournables, l’héritage de Christophe Colomb dans ces terres d’Amérique.

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Cette carte utilisée par Christophe Colomb révèle ses secrets 500 ans plus tard

Des inscriptions récemment mises au jour sur un planisphère utilisé par christophe colomb lors de sa traversée de l’atlantique révèlent les sources du cartographe qui l’a établie et son influence sur les cartes ultérieures..

Des inscriptions jusqu’alors cachées sur une carte vieille de 500 ans nous révèlent les sources du cartographe qui l’a établie et l’influence qu’a eu sa carte sur des planisphères établis par la suite.

Cette carte de 1491 est le témoin le plus fidèle de ce que Christophe Colomb savait du monde lorsqu’il a entrepris sa traversée de l’Atlantique. Pour être parfaitement sincère, il en a probablement utilisé une copie pour organiser son voyage.

La carte, établie par le cartographe allemand Henricus Martellus, était à l’origine recouverte de dizaines de légendes et de petites descriptions, le tout en latin. Mais la plupart se sont estompées au fil des siècles.

Des chercheurs se sont servis de technologies actuelles pour révéler ces inscriptions demeurées jusque-là illisibles. Ils ont découvert de nouveaux indices quant aux sources dont Martellus s’est inspiré pour établir sa carte, qui a d’ailleurs eu une influence importante sur des cartes ultérieures, et notamment un planisphère de 1507 établi par Martin Waldseemuller, le tout premier à avoir figuré le nom « Amérique ».

MARTELLUS ET COLOMB

Chet Van Duzer, cartographe à l’origine de l’étude, rappelle que contrairement à un mythe populaire, les Européens du 15 e siècle ne croyaient pas que la Terre était plate et que Christophe Colomb allait s’envoler avec son bateau quand il arriverait au bout. Mais leur vision du monde était sensiblement différente de la nôtre, et la carte de Henricus Martellus reflète bien cela.

La façon dont l’Europe et la Méditerranée y sont représentées est plus ou moins précise. Reconnaissable, en tous cas. Mais l’Afrique subsaharienne a la forme bizarre d’une botte dont le bout pointe vers l’est, et l’Asie est également déformée. Pour Chet Van Duzer, la grande île placée dans le Pacifique Sud, à peu près à l’endroit où se trouve l’Australie, est l’œuvre d’un coup de chance, car le continent ne devait être découvert qu’un siècle plus tard. Henricus Martellus a rempli le sud de l’océan Pacifique d’îles imaginaires. Comme bon nombre de ses collègues cartographes, il abhorrait vraisemblablement lui aussi les espaces vides .

Une autre bizarrerie de la géographie de Martellus nous permet d’établir un lien entre sa carte et le voyage de Christophe Colomb : l’orientation du Japon. À l’époque où cette carte a été établie, les Européens connaissaient l’existence du Japon mais ils ne savaient pas grand-chose de sa géographie. Les journaux de Marco Polo ne disaient rien de l’orientation de l’île, alors qu’ils constituaient à l’époque la meilleure source d’information sur l’Asie.

La carte de Henricus Martellus l’oriente selon l’axe nord-sud. C’est correct, mais pour Chet Van Duzer il faut à nouveau y voir l’œuvre de la chance, car aucune autre carte de l’époque n’oriente aussi clairement le Japon. Ferdinand, le fils de Christophe Colomb, a plus tard écrit que son père croyait que le Japon était orienté de cette façon. Cela tend à prouver que la carte de Martellus lui a servi de référence.

Une grande partie des textes apposés sur la carte en 1491 était devenue illisible (en haut), jusqu'à ce que les chercheurs utilisent des outils d'imagerie modernes pour les révéler (en bas).

Quand Christophe Colomb a débarqué aux Antilles le 12 octobre 1492, il s’est mis à chercher le Japon, tout persuadé qu’il était encore d’avoir trouvé une route vers l’Asie. Dans un livre qui revient sur cet exploit, Chet Van Duzer affirme que Christophe Colomb était vraisemblablement convaincu que le Japon se trouvait tout près, car il avait parcouru à peu près la distance qui séparait l’Europe du Japon si on se réfère à la carte de Martellus.

L’auteur affirme qu’il est raisonnable de supposer qu’en voguant le long des littoraux d’Amérique Centrale et du Sud lors de voyages ultérieurs, Christophe Colomb s’imaginait en fait longer les côtes asiatiques représentées sur la carte de Martellus.

RESTAURER UN TÉMOIN DES TEMPS

La carte mesure environ un mètre sur 1,82 mètres. Une carte de cette dimension était forcément un objet de luxe. Elle a probablement été commandée par un noble, quoiqu’aucun blason ou dédicace n’indique de qui il a pu s’agir. Elle a été donnée anonymement à l’Université Yale en 1962 et se trouve toujours dans la bibliothèque des livres et manuscrits rares de l’université.

Au fil du temps, le texte s’est en grande partie effacé, au point de se fondre avec l’arrière-plan, et est devenu illisible. Mais en 2014, la Dotation nationale pour les Lettres (NEH) a alloué une bourse à Chet Van Duzer qui lui a permis, ainsi qu’à ses collaborateurs, d’essayer de révéler le texte grâce à la technique dite d’imagerie multi-spectrale.

Pour y parvenir, il leur a fallu prendre des centaines de photos de la carte à différentes longueurs d’onde et les examiner une par une pour trouver la combinaison de longueurs d’onde améliorant le plus la lisibilité de chaque partie de la carte (vous pouvez vous amuser à le faire sur une carte créée par un de ses collaborateurs ici ).

Les légendes de la carte décrivent pour la plupart les régions du monde et leurs habitants. « Ici, on trouve les Hippopodes : ils ont une forme humaine mais des pieds de cheval », indique une légende sur l’Asie centrale. Une décrit « des monstres semblables à des humains dont les oreilles sont si larges qu’elles peuvent recouvrir complètement leur corps ». On peut faire remonter l’origine de ces créatures fantastiques aux mythes de la Grèce antique.

Mais la révélation la plus étonnante se trouvait à l’intérieur des terres africaines. Henricus Martellus y a inclus de nombreux détails et noms d’endroits qui semblent lui avoir été communiqués au moment où une délégation éthiopienne s’est rendue à Florence en 1441. Chet Van Duzer ne connaît aucune carte européenne du 15 e siècle qui soit si renseignée sur la géographie de l’Afrique et qui, en plus, doive ses informations à des Africains plutôt qu’à des explorateurs européens. « J’étais époustouflé », affirme-t-il.

L’imagerie confirme aussi le fait que cette carte a largement inspiré deux objets cartographiques encore plus célèbres : le plus vieux globe terrestre qui nous soit parvenu, fabriqué par Martin Behaim en 1492, et le planisphère de Martin Waldseemuller , qui date de 1507 et qui est le premier à appeler « Amérique » les continents de l’hémisphère occidental. (La Bibliothèque du Congrès a acquis le planisphère de Waldseemuller en 2003 pour la somme record de 8,6 millions d’euros).

En comparant les deux cartes, Chet Van Duzer s’est aperçu que Martin Waldseemuller avait librement copié les textes de Henricus Martellus. La pratique n’était pas rare à cette époque. D’ailleurs, les monstres marins qui apparaissent sur la carte de Martellus avaient eux-mêmes été copiés à partir d’une encyclopédie publiée en 1491 ; un constat qui a permis de dater la carte.

Malgré leurs similitudes, les cartes de Martellus et de Waldseemuller ont une différence notable. Martellus place l’Europe et l’Afrique quasiment sur le bord gauche de sa carte, avec pour tout horizon de l’eau. Alors que le planisphère de Waldseemuller s’étend bien plus à l’ouest et indique de nouvelles terres de l’autre côté de l’Atlantique. Seulement seize années se sont écoulées entre ces deux cartes, mais le monde avait changé pour toujours.

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Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

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Le premier voyage de Christophe Colomb (1492-1493)

Christophe Colomb commence son premier voyage vers l'ouest le 3 août 1492. Il fait une escale d'un mois aux Canaries, puis, poussés par les vents alizés, ses trois bateaux traversent l'océan Atlantique. Colomb atteint les Antilles le 12 octobre 1492. Il aborde Cuba puis Haïti, avant de revenir en Espagne en mars 1493.

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Pourquoi Christophe Colomb a-t-il survécu à son naufrage jamaïcain ?

En cette année 1503, dans les eaux troubles de la mer des Caraïbes, Christophe Colomb, navigateur et explorateur de renom, se trouve confronté à l’une de ses plus grandes épreuves : son navire, la Santa Maria, sombre au large des côtes jamaïcaines, laissant le marin et ses hommes à la merci des éléments.

Mais contre toute attente, Colomb et son équipage parviendront à survivre à cette catastrophe qui aurait pu sonner le glas de leur découverte du Nouveau Monde. Comment expliquer ce miracle ?

Quels sont les ingrédients qui ont permis à ces hommes de déjouer les pronostics les plus sombres et de survivre à leur naufrage jamaïcain ?

C’est ce que nous allons tenter de découvrir à travers cet article exhaustif, qui nous mènera sur les pas de ces explorateurs intrépides, au cœur de leur aventure périlleuse et fascinante.

Une situation désespérée : le naufrage de la Santa Maria et ses conséquences

Avant d’explorer les raisons de leur survie, il est essentiel de comprendre ce qui a conduit Christophe Colomb et son équipage à se retrouver dans une situation aussi précaire. Le naufrage de la Santa Maria fut en effet un véritable coup de tonnerre dans l’histoire de l’exploration du Nouveau Monde.

Le 25 décembre 1492, après avoir découvert les îles d’Hispaniola et de Cuba, Colomb et ses hommes se trouvent au large de la Jamaïque. Dans la nuit, une violente tempête s’abat sur eux, faisant chavirer la Santa Maria et laissant l’équipage échoué sur une côte inconnue. Les conditions climatiques impitoyables et l’impossibilité de réparer le navire laissent peu d’espoir aux naufragés.

Les conséquences de ce naufrage sont multiples :

• Le manque de vivres et d’eau potable rend la situation critique pour les hommes déjà affaiblis par le voyage et les maladies.
• Les relations avec les populations indigènes, les Taïnos, sont tendues, et les explorateurs craignent pour leur vie.
• Les naufragés sont coupés du reste de l’expédition et ne peuvent compter sur l’aide de leurs compagnons pour leur venir en aide.

Les chances de survie de Colomb et de ses hommes semblent donc minces, et pourtant, ils parviendront à surmonter ces épreuves pour finalement regagner l’Europe. Comment expliquer ce retournement de situation ?

Le courage et la détermination de Colomb et de ses hommes

La première clé de cette survie tient sans doute à la personnalité même de Christophe Colomb et de ses hommes. En effet, ces explorateurs étaient des hommes aguerris, habitués aux situations difficiles et aux dangers de la mer. Leur courage et leur détermination ont ainsi joué un rôle essentiel dans leur survie.

• Christophe Colomb , en tant que meneur de l’expédition, a su insuffler à ses hommes l’énergie et la volonté nécessaires pour surmonter leur désespoir et envisager leur survie. Son expérience et son autorité ont été déterminantes dans la prise de décisions cruciales pour la vie de l’équipage.
• Les officiers ont joué un rôle clé, en se montrant à la hauteur de la situation et en accompagnant Colomb dans sa démarche. Leur soutien a été essentiel pour maintenir la cohésion du groupe et motiver les hommes à se battre pour leur survie.
• Enfin, les marins eux-mêmes, bien que découragés et épuisés, ont su faire preuve d’un courage et d’une opiniâtreté à toute épreuve, en se serrant les coudes et en mettant en commun leurs compétences pour faire face aux défis qui s’imposaient à eux.

C’est donc avant tout l’esprit d’équipe et la ténacité de ces hommes qui ont permis à l’équipage de la Santa Maria de traverser cette épreuve et de survivre à leur naufrage jamaïcain.

La rencontre avec les populations indigènes : un atout inespéré

Si le courage et la détermination de Colomb et de ses hommes ont été essentiels à leur survie, une autre circonstance a joué un rôle déterminant dans cette aventure : la rencontre avec les populations indigènes, les Taïnos.

En effet, malgré les tensions initiales entre les deux groupes, les Taïnos ont finalement accepté d’aider les naufragés en leur fournissant nourriture, eau et matériaux pour réparer leur embarcation. Cette coopération s’est révélée cruciale pour la survie de l’équipage, qui n’aurait pas pu faire face aux conditions extrêmes de leur situation sans l’aide de ces autochtones.

Plusieurs facteurs ont contribué à cette collaboration entre les deux groupes :

• La diplomatie de Christophe Colomb : conscient de l’importance de nouer des relations avec les Taïnos, Colomb a fait preuve de diplomatie et de respect envers eux, en leur offrant des présents et en évitant les provocations.
• La curiosité des Taïnos : impressionnés par les Européens et leur technologie, les Taïnos ont été intrigués par ces étrangers et ont accepté de les aider, espérant sans doute en tirer un bénéfice en retour.
• La nécessité pour les deux groupes de s’entraider pour survivre : face aux défis imposés par l’environnement et les conditions de vie difficiles, les Taïnos et les naufragés ont compris qu’ils avaient tout à gagner en s’entraidant, plutôt qu’en se combattant.

Ainsi, la relation entre les Européens et les Taïnos a permis à l’équipage de la Santa Maria de surmonter les épreuves du naufrage et d’espérer un retour vers leur patrie.

Le rôle crucial de la science et de la connaissance dans la survie de l’équipage

Enfin, un dernier élément a été déterminant dans la survie de Colomb et de ses hommes : leur savoir-faire scientifique et technique, qui leur a permis de surmonter les défis imposés par leur situation et de trouver des solutions pour assurer leur survie.

Ce savoir-faire s’est notamment illustré dans plusieurs domaines :

• La navigation : malgré le naufrage de la Santa Maria, les marins ont su utiliser leurs connaissances en matière de navigation pour repérer leur position et estimer la direction à suivre pour rejoindre les autres navires de l’expédition.
• La météorologie : en observant les signes précurseurs des tempêtes et des ouragans, Colomb et ses hommes ont pu anticiper les conditions météorologiques et prendre les dispositions nécessaires pour s’abriter et protéger leur campement.
• La médecine : les connaissances médicales de l’équipage leur ont permis de soigner les blessures et les maladies qui les affligeaient et de préserver leur santé dans des conditions extrêmement difficiles.
• Les techniques de survie : les marins ont su exploiter les ressources à leur disposition et mettre en œuvre des techniques de survie efficaces pour se nourrir, se loger et se protéger des intempéries et des menaces environnantes.

C’est donc grâce à leur expertise scientifique et technique que Colomb et ses hommes ont pu affronter les épreuves de leur naufrage jamaïcain et finalement s’en sortir indemnes.

La survie de Christophe Colomb et de son équipage à leur naufrage jamaïcain tient à un ensemble de facteurs, qui ont su se conjuguer pour leur permettre de surmonter cette épreuve et de poursuivre leur aventure dans le Nouveau Monde. Le courage et la détermination des hommes, l’aide précieuse des populations indigènes et les compétences techniques et scientifiques de l’équipage ont été les clés de cette survie inespérée.

Ainsi, cette histoire nous rappelle que l’exploration du monde, loin d’être une aventure solitaire, est avant tout une entreprise collective, qui doit s’appuyer sur l’entraide, le respect et la coopération entre les peuples. C’est en surmontant ensemble les défis que nous pose notre environnement que nous parviendrons à écrire les plus belles pages de notre histoire et à repousser les frontières de notre connaissance.

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